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龍，是中華民族的象征。我們的民族自古以來就把自己稱為“龍的傳人”，并由此衍生出各種各樣以龍為主體的活動，如舞龍、滾龍，以及歷史悠久、流傳廣泛的龍舟競渡活動。
龍舟競渡，松桃人稱為劃龍船，每當端午節(jié)，都要舉行這項活動。據(jù)說是為了紀念屈原。每次活動除了劃船比賽外，還把活鴨子放在河里，讓人們游水去搶，這種游戲，目的鼓勵游泳鍛煉。
松桃境內沿松桃河以下，許多地方都有舉行劃龍船的習俗，規(guī)模最大、最熱鬧的要數(shù)縣城一年一度舉辦的龍舟賽，觀眾達四五萬人。原來的龍舟是把普通小船的船頭安裝龍頭，船尾放龍尾，按照船隊居住的方位分飾青、紅、黃、白、黑各種顏色。每只船上一般上二十七、八個人，其中劃船手24人（每面12人）其余為指揮、鼓手、鑼手、舵手等?，F(xiàn)在的龍舟，造型優(yōu)美，栩栩如生，長達十余米。多以村、社區(qū)組隊，各村的龍頭造型都獨具特色，一條龍舟，往往是一個村、社區(qū)精神風貌的象征展示。
我國最早有關龍舟的記載，見于《穆天子傳》卷五：“天子乘鳥舟龍舟，浮于大沼?！蹦铣ぷ语@《南征曲》“圖蛟怯水伯，照鶿竦江神”，明確指出畫上蛟龍的形象是為了“怯水伯（水神，即龍）”。漸漸地，人們在祭祀龍圖騰的節(jié)日里，用飾龍的獨木舟競渡，來敬奉歡娛神明（龍）。在這種充滿神秘色彩的原始宗教文化活動中，你追我趕的表面熱鬧景象，掩 飾著人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地吁請生命保障的祈求。這就是龍舟文化的最初意義。
隨著社會生產力的發(fā)展，人們對自然的了解加深，掌握命運的自信心逐漸增強。經常與水接觸的人們慢慢地有了避免水害的辦法。他們漸漸地從對圖騰龍的驚恐與崇拜中擺脫出來，于是龍舟競渡宗教性祭祀的成份漸漸地減弱了、消失了，成為純粹社會性的娛樂，只具有“競”的性質，龍舟競渡從樂神向樂民轉化，人們在緊張的角逐中享受著勝利的歡樂。
每年的陰歷五月為午月，五日為午日，故五月五日稱為端午。據(jù)晉代司馬彪《后漢書·禮儀志》記載，夏、商、周龍舟競渡都在夏至節(jié)舉行。自從人們用以紀念屈原，便多在端午了。不過端午與夏至相近，1985年的夏至在陰歷五月初四，與端午僅差一天。1993年的夏至在陰歷五月初二，只比端午早三天。南朝梁代吳均《續(xù)齊諧記》：“楚大夫屈原遭讒不用，是日投汨羅死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端陽競渡，乃遺俗也?！边@一天，龍舟競渡，眾船齊發(fā)，表示趕去拯救屈原之意；在水上擊鼓鳴鑼，是為了驅趕欲食屈尸的蛟龍。
隨著時代的推移，龍舟活動的內容增多，由單一的競渡，發(fā)展到駕龍舟搶鴨子，造型龍舟游江等。到了近代，龍舟競渡由于華僑的傳播，開始跨出國界，盛行于東南亞和太平洋沿岸國家，乃至其他一些地區(qū)，逐步成為一項國際體育競賽項目。這些都為龍舟文化在新時期發(fā)揚光大創(chuàng)造了有利條件。
隨著時代的發(fā)展，人們總要自覺不自覺地從當時的需要出發(fā)，不斷地賦予古老的文化習俗以更新的思想內容。如果說龍舟競渡作為“搶尸”和“招魂”的象征，帶有紀念屈原的含義，是千百年來進行愛國主義傳統(tǒng)教育好形式的話，那么競渡時所需要的齊心協(xié)力和奮勇拼搏，在今天的松桃，則成為激勵廣大人民團結一致、奮力拼搏，為譜寫大美松桃現(xiàn)代化建設新篇章而奮斗的強大精神力量。
松桃人劃龍船不但歷史悠久，而且成績斐然。1982年5月17日，貴州省首屆少數(shù)民族運動會龍舟賽在貴陽紅楓湖舉行。松桃龍舟隊代表銅仁地區(qū)參加表演，航程1800米，劃速成績名列前茅。
1984年，國家體委將龍舟競渡列為正式比賽項目。1984年9月16日，全國首屆屈原杯龍舟賽在廣東省佛山市舉行，松桃龍舟隊30人代表貴州省參加比賽。
1985年7月12日，松桃巾幗龍舟隊代表貴州省出席在湖北宜昌舉行的全國第二屆“屈原杯”龍舟賽。1000米直道劃速以4'43"名列第八名。
如今每年舉辦的龍舟賽，隨著一聲令下，寂靜的松桃河立刻沸騰起來，一支支龍舟仿佛蛟龍出水，沖出起點，沖向終點，急促的擂鼓聲、整齊的吶喊聲、兩岸的加油聲、終點的歡呼聲此起彼伏。龍舟競渡一躍成為宣傳松桃，提高松桃的知名度的有利形式，并賦予了新的內容，形成了獨具特色的龍舟文化。
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