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清明回鄉(xiāng)祭祖，原本就是前些天小妹喬遷新居時，一眾兄弟在飯桌上提前商議好的。
提前的還有回鄉(xiāng)的行程，兩年來族中三位老人相繼過世，三年守制未“服滿”，只得提前回寨子掃墓。前些日子山城周邊一直陰雨綿綿，我們出發(fā)的那天清晨，細密的小雨淅瀝瀝絲毫沒有停下的意思，濕漉漉的天氣里，我不停地提醒堂弟放慢車速?；蛟S是歸鄉(xiāng)心切，或許是剛從高層建筑的桎梏中掙脫出來，堂弟和車上的兩位老人興致很高，天南海北地聊著。雨中的視線不是很好，我無心欣賞涼亭坳山谷間緩緩浮蕩的白云，只是在心中暗暗期待那個不知何時才會出現(xiàn)的明媚。
選擇途經(jīng)苗王城的小路回鄉(xiāng)，不為欣賞刻意打造和規(guī)整過的熱鬧景點，只是想避開大道上的車水馬龍。說話間來到喇叭洞，雨勢逐漸變小，車輛在山坡間固執(zhí)地轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，眼前不時掠過綠草鮮花和零散村落，沒有溪流映襯，大山的色彩顯得有些單調(diào)；沒有了蜜蜂的糾纏，油菜花也開得郁悶。硬化升級后的鄉(xiāng)村公路盡管不算寬敞，但足夠平坦，免去不少顛簸的痛苦，只是在經(jīng)過寨子和村莊時，往往需要停車避讓對面急駛而來的車輛，和加裝了兩個低音炮的摩托車，有些耽誤工夫。
車過牛郎十二彎時，天已放晴，期待已久的陽光明媚終于出現(xiàn)，習慣性地停車駐足，極目遠眺，不出意外，沒有見到油桐花漫山遍野的盛景，只有路緣帶邊迎風怒放的零星幾棵油桐，倔強地證明著曾經(jīng)的輝煌和燦爛；荒草萋萋的砂石土坡中，再也尋覓不到純正風味的牛郎野蔥和珍珠花生，見不到黝黑粗壯肩挑家庭重擔的苗家擔山人……山里的景色令人沉醉，但靠土地吃飯真的不容易，山里人不得已擱置下最為傳統(tǒng)的基因，紛紛逃離土地外出謀生。熟悉的山水再也見不到熟悉的人，那些屬于曾經(jīng)的美好，只能塵封在記憶深處，隨著年華逝去和歲月飄零在午夜夢中回想。
我的寨子屬于牛郎鎮(zhèn)，鎮(zhèn)名的由來眾說不一，這里不想贅述，也說不好。從政府所在地靠右沿著小河索源行駛兩三公里左右，左轉(zhuǎn)通過一座人行橋進村，從車上卸下行李和祭祀用品的當口，族中長輩們早已做好柴火飯家常菜，面對滿桌的大自然饋贈，我貪婪地大口吞食，活脫一只餓狼，生怕有人搶。
原計劃吃完中餐便進山祭掃，但遠在凱里和銅仁的兩位堂弟，正在驅(qū)車快速往回趕，索性等各宗系人馬全部集結(jié)再從長計議。等待的檔口，嬸姨姑嫂們精心準備著晚宴的食材，一眾兄弟和侄兒們也在用自己的方式為活動盡心出力，主動劈柴燒火，刷碗洗菜，平時遠離庖廚的小老板和公務員們，盡管個個笨手笨腳手藝稍顯粗糙，但都在一本正經(jīng)地砍切著牛羊肉。不消說，主廚的是燒得一手好菜的本家大哥，大家默認的。平時牛氣哄哄的我，此時選擇當一名觀眾，不時用手機拍攝視頻分享朋友圈，用心地記錄著那些珍貴的瞬間，以此證明自己還有一點點價值，好在吃飯的時候不至于臉紅心虛。
喜歡進山，是童趣使然，也是骨子里的基因作祟。畢竟，山里長眠著很多有血緣關系的祖輩，因此祭祀、緬懷、憑吊是必須的，和先人對話的同時，也是在與時空和遠古對話。吳家的先祖?zhèn)兌喟朐嵊诖逭澈蟮臈髂編X，族中世代相傳，這個因一棵千年楓木而得名的墳山，晚明前清時就是墓地，清順治六年以來，先后葬入嶺上大大小小的幾百座墳墓中，有吳、龍、田、石、麻等姓氏……楓木嶺由此成了大地的祭壇，一個包容四方的綜合祠堂，有鞭炮、香火和清明紙，也有跪拜、悲啼和祈禱。我從小就不怕墳地和墓碑，童年的記憶中，楓木嶺上放?？巢?、摘野果找蕨菜、打三月萢八月瓜、扣地枇杷、月夜拔地蘿卜偷西瓜是我們最為開心的事情，忘記了煩惱，也忘記了害怕。由此，我們拾撿到一個純粹的家鄉(xiāng)，一個透徹的童年。
通常情況下，安于本鄉(xiāng)本土的農(nóng)人，輕易不愿遷移，遠走他鄉(xiāng)。族中上了歲數(shù)的老人常說，祖輩們自江西南昌遷徙而來，具體什么年代不得而知，只知道是逃離江西南昌后在湘黔交界的臘兒山中短暫居住過，之后苗民起義爆發(fā)，大明邊城修建，民國以來內(nèi)戰(zhàn)頻發(fā)，被逼迫到邊地的祖輩們?yōu)檫h離戰(zhàn)亂，不得已再次遷徙至云貴高原向湘西丘陵過渡地帶的貧瘠土地上，也就是現(xiàn)在的松桃牛郎。至今無從得知，雖未爭奪肥沃土地和話語權(quán)卻被四處欺凌驅(qū)趕一退再退的苗家先人，在無休無止的生存遷徙中，會是一種什么樣的心情。對于少數(shù)民族，有必要殺戮得如此決絕嗎？有必要大肆修筑一些城墻和工事，將荷鋤扶犁的苗家農(nóng)人遠遠隔離在文明之外嗎？無論如何，大明邊城至今都是無數(shù)苗人不愿面對的存在。苗民問題，沈從文先生的散文中已多次論及，這里不再多說，但每次進山，都是朝拜大地的祭壇，是一次慢慢走訪、靜靜對話、悄悄尋根的過程。長大后我經(jīng)常游走在鄉(xiāng)間的小路上，徘徊于寨子周邊的山林和墓碑間，極力尋求祖輩們打望故鄉(xiāng)的原點，為古老相傳的人文軼事尋求文字支撐。遺憾的是，尋求避世的苗家先人精通漢語之人不多，婚喪節(jié)慶習俗大事要聞基本上是靠代代口口相傳，難以考證，扼腕長嘆之余，唯有默默地摘下一束野花，點上三炷清香，燃下幾堆紙錢，用以告慰那些在天之靈。
進山祭掃歸來天已黃昏，寬敞的院壩上再次上演人間煙火，勤勞忠厚的三哥燒火熱鍋，主廚熟練而自信的展示著廚藝，我東一句西一句地和家中長輩們聊天，大侄兒和小堂弟們忙著鋪設桌布，擺好碗筷，靜靜等待盛宴的開始。
席間大家喝了很多苗家自釀的酒，說了很多慷慨激昂的話，醉意朦朧中，我不時抬眼望向大山深處，依稀看見苗家先人們走出大山，向我們走來，身影模糊不清，臉上似笑非笑。
2023年4月18日寫于松江河畔
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