“天下行業(yè)有三苦，撐船打鐵磨豆腐?！币痪渲V語道出了打鐵行業(yè)的艱辛。隨著科技不斷發(fā)展，純手工的打鐵行業(yè)漸漸模糊在人們的記憶中。然而在松桃自治縣盤石鎮(zhèn)芭茅村，有一位遠近聞名的老鐵匠叫鄭方海，敲敲打打了四十余載，堅守著傳統(tǒng)的老手藝。
鄭方海今年65歲，個子不高，身材敦實，一雙黝黑大手的布滿老繭。然而，這雙外表粗糙的手一旦拿起鐵錘、握上鐵鉗，就會變得異常靈活，能夠熟練地打制各式農(nóng)具。
“我這門手藝，是一錘一錘敲打出來的?！?0多年前，村里的老鐵匠黃大好看中鄭方海人勤快、能吃苦，就收他做徒弟。授藝中，黃師傅極其嚴謹，哪一次煅燒火候不足，哪一錘擊打位置不準(zhǔn)，都會大聲訓(xùn)斥。在這樣的環(huán)境下，鄭方海八磅錘從早掄到晚，技藝越來越純熟。
藝滿出師后，鄭方海自立門戶，第一批“作品”是12把鐮刀。幾位有經(jīng)驗的顧客選購時，伸出中指在刀刃上彈了彈鋼聲后連聲夸贊：“很鋒利，好刀！”。
每逢春耕，鄭方海的鋪子里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暰蜎]有停過，許多外鄉(xiāng)人特意找上門來請他打制農(nóng)具。
爐膛的火苗燃得正旺，鄭方海站在鋪子中央，左手用鐵鉗夾緊一塊通紅的刀模，平放在鐵砧上，右手揮動著大鐵錘，用力的錘打著刀面，四處飛濺的火星，劃出一道道金色的弧線。
成型后，鄭方海將刀模切出一條“口子”，再將燒紅的優(yōu)質(zhì)的鋼材嵌入其中?！昂娩撚迷诘度猩希F偏軟，鋼太脆，把鐵和鋼熔在一起才能出好刀。”鄭方海說起打鐵有一肚子的經(jīng)驗。
“鋼和鐵的比例很重要，鐵用多了刀刃會卷口，鋼用多了刀刃易缺，比例合適刀才耐用?！睂︵嵎胶６裕撚枚嗌黉摱嗌勹F，早就胸有成竹。
一把好的鐮刀不光要鋒利，外形也很重要。定型后，鄭方海用大鐵剪將多余的部分去掉，一條漂亮的弧線就出現(xiàn)在刀刃上。隨后，鄭方海會在刀面上烙上一枚鋼印，印章是一個“方”字，這是他的“金字招牌”。
最后的淬火環(huán)節(jié)（俗稱“吃水”）關(guān)系著刀的成敗。鄭方海說：“盤石鎮(zhèn)的水質(zhì)好，水溫低，用來給鐵器‘吃水’沒得挑?！彪S著一串“哧哧哧”的響聲，鐮刀完成淬火，鑄刀環(huán)節(jié)劃上句號。上好鐵箍、配好刀把、磨好刀刃，鄭方海會反復(fù)打量一遍，“作品”滿意的話，臉上的笑容藏都藏不住。
這些年，伴隨了鄭方海大半輩子的“鐵”碗飯，也快端不動了。他說：“以前芭茅村有30家手工打鐵鋪，現(xiàn)在只剩下了我一根獨苗了。機器打出來的農(nóng)具哪有人打出來的稱手，心疼這門手藝！”（記者 龍元彬 楊杰）
